En relisant les travaux de Henry Chesbrough , je ne peux m’empêcher de constater à quel point ils résonnent avec notre époque. Pendant longtemps, les entreprises ont cru que l’innovation devait rester enfermée dans leurs murs, protégée, presque jalousement gardée. Mais ce modèle s’essouffle. Dans de nombreux secteurs, il n’est tout simplement plus à la hauteur des défis actuels.
La raison est simple : le savoir n’est plus confiné. Il circule partout, il franchit les frontières, il s’échange à une vitesse vertigineuse.
C’est là que Chesbrough trace une voie différente : celle de l’Open Innovation. Non pas en opposition à la R&D interne, mais comme un prolongement naturel. En mêlant les forces internes aux apports venus de l’extérieur, une entreprise se donne les moyens non seulement d’innover, mais aussi de transformer cette innovation en valeur réelle et durable.
Ce qui me frappe dans cette vision, c’est la manière dont elle renverse notre perception. Trop souvent, les talents extérieurs sont vus comme des concurrents ou des menaces. Chesbrough nous invite à les considérer autrement : comme une chance. Si nous savons créer des passerelles avec eux, nous évitons les écueils de la duplication inutile, nous sortons du cercle fermé des mêmes idées, et nous libérons un potentiel démultiplié.
C’est cela, au fond, la logique du changement selon Henry Chesbrough : ouvrir, connecter, multiplier. Je m’y reconnais pleinement, parce que je crois moi aussi que l’avenir appartiendra à celles et ceux qui auront su bâtir des ponts plutôt que des murs.
Henry Chesbrough structure sa conviction en une approche stratégique et tactique que je pourrais résumer en quelques points :
- Construire une feuille de route claire pour avancer dans l’activité actuelle.
- Identifier et corriger les angles morts ainsi que les biais internes.
- Explorer et développer de nouvelles opportunités business.
- Expérimenter et affiner le modèle économique le plus adapté à l’innovation.
- Renforcer les partenariats avec les universités et investir dans la recherche fondamentale.
- Instaurer et nourrir une culture d’ouverture et de partage au sein de l’organisation.
Passer d’un modèle d’innovation fermé à l’Open Innovation n’est pas seulement une question de méthode, c’est avant tout un changement de réflexes. Cela suppose d’accepter de desserrer l’emprise, de reconnaître que l’on ne peut pas tout maîtriser, et d’admettre que les plus belles idées n’émergent pas toujours à l’intérieur de nos propres murs. Elles peuvent surgir de partenaires inattendus, d’acteurs éloignés, parfois même de secteurs que l’on ne surveillait pas.
Les bénéfices de cette ouverture sont tangibles :
- elle permet de combler rapidement les zones d’ombre d’une feuille de route,
- elle accélère l’apprentissage et réduit les cycles d’essai-erreur,
- elle ouvre l’accès à de nouveaux marchés,
- et elle contribue à bâtir un portefeuille d’innovations plus solide, plus diversifié.
Il ne s’agit pas d’opposer l’Open Innovation à la R&D interne. Au contraire : l’une ne remplace pas l’autre, elles se complètent. La recherche interne garde toute sa valeur, mais elle prend une autre dimension lorsqu’elle s’inscrit dans un écosystème plus vaste, connecté et vivant.
Dans un monde où le changement est devenu permanent, les entreprises qui sauront franchir ce cap ne feront pas que s’adapter : elles seront celles qui survivront, qui se renforceront et qui trouveront de nouvelles façons de prospérer.
Florent Youzan